Hinweis: Der Panasonic SW-9574C wird seit Oktober 2007 nicht mehr produziert. Es gibt aber einen Nachfolger, den SW-9576C, der derzeit (Stand Anfang 2008) bei einigen Anbietern auch in Deutschland zu einem Preis von ca. 110 EUR lieferbar ist. Der wesentliche Unterschied gegenüber dem SW-9574C ist die verbesserte Unterstützung von Dual-Layer-Medien, ansonsten sind die technischen Daten weitgehend identisch.

Wer eine Lösung für die Archivierung und Sicherung seiner Daten sucht, hat eine überschaubare Auswahl: Streamer in verschiedenen Varianten (Travan, SLR, LTO usw.), CD/DVD, Magneto-optische Laufwerke (MOD) und seit einigen Jahren auch DVD-RAM.

DVD-RAM ist ein Vorläufer von DVD±RW. Tatsächlich ist dieses Format aber deutlich zuverlässiger als die „modernen“ RW-Varianten, die zwar billiger sind, aber typische Merkmale von DVD-RAM nicht aufweisen:

• feste Sektorgrenzen, was einen schnellen Zugriff auf einzelne Sektoren ermöglicht
• bis zu 100.000 Schreibvorgänge (bei 3x DVD-RAM)
• Defektmanagement, ähnlich wie bei Festplatten - jeder Schreibvorgang wird automatisch vom Laufwerk überprüft und im Fall eines defekten Sektors werden die Daten auf Reservesektoren verlagert
• Optional - Schutz der Medien vor direkter Berührung, Kratzern und Staub durch Cartridges, die auch die Verwendung zweiseitiger Medien zum Umdrehen überhaupt erst sinnvoll macht
• laut Herstellern bei optimalen Bedingungen bis zu 30 Jahre haltbar (was sich in der Praxis noch zeigen muss - mir sind zumindest keine Berichte von nicht lesbaren DVD-RAMs aufgrund von Veränderungen nach längerer Lagerung bekannt)

Auch wenn man mittlerweile Brenner mit DVD-RAM-Unterstützung in Deutschland nicht nur von LG bekommt, findet man die Unterstützung von Cartridges bislang nur bei Geräten von Panasonic - wie z.B. dem aktuellen SW-9574C (das C steht übrigens nicht für „Cartridge“ - es gibt auch andere „C“-Modelle ohne Cartridgeaufnahme!). Nachdem dieses Teil in Deutschland zunächst gar nicht aufzutreiben war, haben es mittlerweile einige Online-Anbieter im Programm.

Gegenüber früheren Modellen unterstützt der SW-9574C alle, derzeit gängigen CD- und DVD-Formate einschliesslich Dual Layer (“+“ und “-“). Dafür wurde an anderer Stelle gespart: ein „Staubtest“ für DVD-RAM-Medien ist nicht mehr möglich und ebenso prüft das Laufwerk auch nicht, ob eine Cartridge schon einmal geöffnet wurde (was bedeutet, dass zwei Bolzen entfernt wurden, um die Cartridge zu öffnen). Tatsächlich lassen sich auch ungeschützte DVD-RAM-Medien ohne Cartridge beschreiben.

Für DVD-RAM-Medien ist das Laufwerk natürlich am besten geeignet. Die Verwendung von Cartridges macht die Medien zu einer sehr zuverlässigen Lösung, wobei die Verwendung eines Treibers für die Nutzung von UDF sehr empfehlenswert ist.

Theoretisch kann man mit dem SW-9574C auch DVD-R/DVD+R mit 16-facher Geschwindigkeit schreiben und lesen. Praktisch scheiterte es mit den getesteten Rohlingen aufgrund der starken Vibrationen, die durch die hohen Drehzahlen verursacht wurden - zuviel, um zuverlässig zu schreiben. Erst eine Reduzierung auf 8-faches Tempo hat zuverlässige Ergebnisse geliefert. Andere Brenner sind bei diesen Geschwindigkeiten aber auch oft überfordert und funktionieren nur mit ausgewählten Rohlingen zuverlässig. Da bei niedrigere Brenngeschwindigkeiten keine Auffälligkeiten erkennbar sind, ist der Brenner für gelegentliche Nutzung durchaus zu gebrauchen. Wer häufiger CD/DVD brennen möchte, ist aber mit einem separaten CD/DVD-Brenner sicher besser bedient.

Auf den ersten Blick wirkt das Laufwerk wie jeder andere Brenner auch - man merkt, dass es sich um eine OEM-Version handelt - Firmenname und Modellbezeichnung fehlen komplett.

Vorderansicht

Auf dem nächsten Bild die ausgefahrene Schublade. Das schwarze Teil am hinteren Rand wird mit einer Feder nach vorne gedrückt und hält die Cartridges für den Fall eines Hochkant-Betriebs. Die schwarzen Laschen vorne sind ebenfalls gefedert und werden von Cartridges heruntergedrückt. Bei CDs/DVDs dienen sie als Halterung, damit diese bei Hochkant-Betriebs des Laufwerks nicht herausfallen. 80 mm-Medien sind durch die entsprechende Mulde auch nutzbar, allerdings ohne „Herausfallschutz“.

Schublade, geöffnet

Zum Einlegen einer Cartridge schiebt man diese mit leichtem Druck gegen das schwarze Plastikteil am hinteren Rand und legt sie dann vollständig in die Schublade. Zum Entnehmen drückt man von vorne leicht dagegen und hebt sie an - wozu die Schublade vorne eine entsprechende Aussparung hat.

Mit eingelegter Cartridge

Etwas unhandlich ist die Verwendung von Medien ohne Cartridges - wie bei einer Cartridge auch, muss man den hinteren Plastikbügel mit dem Medium in der Hand leicht nach hinten drücken, so dass man unter die beiden Haken vorne kommt. Bei Standalone-Rekordern mit Cartridge-Aufnahme ist das eleganter gelöst - aber diese sind auch nicht für Hochkant-Betrieb geeignet.

Mit eingelegter Disc

Konventionelle CD/DVD-Brenner sind Massenware, die schon für 30 EUR (oder sogar noch weniger) zu haben sind. Leider führt das auch dazu, dass viele Modelle nicht sonderlich haltbar sind. In der Zeit, seit ich den SW-9574C im Einsatz habe, musste ich bereits zwei DVD-Brenner austauschen, die anfangs zuerst mit DVD-Medien Probleme hatten und später auch CDs nicht mehr richtig lesen wollten. Das DVD-RAM-Laufwerk läuft nach mehreren Jahren bis heute (Stand Anfang 2008) immer noch einwandfrei. Das relativiert die höheren Anschaffungskosten.

Nach vielen Jahren regelmässiger Nutzung habe ich das Laufwerk nicht mehr in Verwendung. Für Backups nutze ich mittlerweile RDX und die vorhandenen DVD-RAM-Medien im Archiv sind bei sorgfältiger Handhabung auch ohne Cartridge in einem aktuellen DVD-Brenner von LG nutzbar. Nachdem ich in meinem Computer komplett auf SATA umgestellt habe und aktuelle Mainboards PATA entweder gar nicht mehr unterstützen oder nur durch separate Controller, ist die Zeit für DVD-RAM-Cartridges wohl vorbei.